Oudste restaurant van Beijing

Lao Beijing in Haidian is het oudste restaurant van Beijing. De moeite waard dus om heen te gaan, dachten wij zo. Het oudste restaurant van Beijing bleek evenwel gevestigd te zijn op de parterre van een modern groot flatgebouw. De chinezen blijken kennelijk andere criteria aan te houden om dit etablissement te bestempelen als het oudste restaurant. Het bleek namelijk dat men daar de oudste recepten van Beijing gebuikte. En dan is het natuurlijk helemaal logisch dat je het dan het oudste restaurant van Beijing noemt. Toch ? Maar de eerste teleurstelling over de locatie bleek absoluut voorbarig. Het restaurant bleek afgeladen vol en er was absoluut geen plaats meer voor ons, maar als je je daar dus niets van aantrekt en gewoon binnenstapt dan word je vervolgens zeer luidruchtig welkom geheten door het bijna voltallige obercorps. Luidkeels wordt uitgebruld, dat er gewaardeerde, belangrijke en zeer geëerde gasten binnen zijn gekomen. Over klantvriendelijkheid. En vervolgens word je dan meegenomen door een van de heren. Na een tocht door verschillende zeer luidruchtige eetruimtes vol smakkende chinezen, kom je dan uiteindelijk bij een vrij tafeltje aan. Een houten tafel met aan alle zijden houten bankjes. Vervolgens krijg je een menukaart overhandigd. In het chinees, mar wel met leuke plaatjes van allerlei spannende gerechten.

Ik ben er nu verschillende keren geweest en ik moet zeggen: vurrukkulluk. Niet meer en niet minder. En fantastisch om te zijn. Er gebeurt van alles om je heen en voor de chinezen ben je een curiositeit. Een en al dienstbaarheid en je vertrekt met een gelukkig boeddha buikje. En om te laten weten, dat je zo lekker hebt gegeten laat je een geweldige puinhoop op tafel achter. Want zo hoort het in het oudste restaurant van Beijing. En, het kost allemaal heel weinig.

En als je dan vraagt of de ober met je op de foto wil, krijg je ook daar weer een heel schattig plaatje van.

Peter Tersteeg